Zes ambities voor een veilige en inclusieve regio

Pride is een feest. Maar Pride is ook een engagement. Leuven Pride staat voor zichtbaarheid, ontmoeting en de vrijheid om te zijn wie je bent. Die vrijheid is niet vanzelfsprekend. Als LGBTQIA-gemeenschap zijn we erg geschrokken door het nieuws dat er in 2024 een aanslag op Leuven Pride was gepland. Dat mensen geviseerd konden worden, simpelweg omdat ze samen Pride vieren, heeft ons diep geraakt. De voorbije jaren waren er ook kleinere en grotere incidenten in onze stad specifiek gericht op queer personen.

Daarom is veiligheid is voor ons geen detail, maar een absolute prioriteit. Op straat, op school, in het uitgaansleven én online. Daar moeten alle overheden — lokaal, provinciaal, Vlaams en federaal — samen werk van maken. Daarom schuiven we zes concrete ambities naar voren, gericht op Leuven en de bredere regio, met het oog op Leuven & Beyond 2030 (LOV2030). Omdat we ons niet willen laten leiden door angst, maar willen verbinden en vooruitkijken.

1. Maak van elke school een plek waar je jezelf kunt zijn

Aanvaarding begint jong. Daarom willen we dat scholen ieder schooljaar actief werken rond diversiteit, genderidentiteit en seksuele oriëntatie. Niet alleen wanneer er problemen zijn of tijdens Pride Month, maar structureel: met gesprekken in de klas, inclusief lesmateriaal en ondersteuning voor leerkrachten.

Ook verenigingen en middenveldorganisaties spelen daarin een belangrijke rol. Initiatieven rond gender en seksuele diversiteit, vormingen en het verspreiden van toegankelijke informatie – via UniQue en andere LGBTQIA-organisaties – verdienen daarom een structurele plaats én een duurzame ondersteuning.

Cultuur kan daarbij een bijzondere brug vormen. Film, theater, literatuur en kunst laten jongeren kennismaken met andere verhalen en leefwerelden. Het onderwijs kan zo samen met de cultuursector en LOV2030 bouwen aan een stad en regio waarin diversiteit vanzelfsprekend is, te beginnen op school.

Onze ambitie: elke jongere groeit op in een schoolomgeving waar LGBTQIA-zijn zichtbaar en bespreekbaar is en waar iedereen veilig zichzelf kan zijn.

2. Maak van Leuven & Beyond een safer space

Veiligheid mag niet stoppen bij het buitengaan van het Regenbooghuis of na afloop van Leuven Pride. We willen een groot netwerk van safer spaces: horeca, cultuurhuizen, bibliotheken, buurthuizen, jeugdhuizen, sportclubs en evenementen die zich zichtbaar engageren voor LGBTQIA-inclusie.

Medewerkers krijgen handvatten om discriminatie en intimidatie te herkennen en aan te pakken. Bezoekers weten waar ze onbeschaamd zichzelf kunnen zijn en waar ze terechtkunnen als er iets gebeurt.

Onze ambitie: Leuven & Beyond moet een regio worden waar veiligheid en respect overal de norm zijn.

3. Investeer duurzaam in Leuven Pride en LGBTQIA-organisaties

Inclusie vraagt meer dan goede intenties. Leuven Pride, Regenbooghuis UniQue en de vele vrijwilligers en verenigingen achter onze LGBTQIA-werking bouwen het hele jaar door aan ontmoeting, zichtbaarheid, ondersteuning en verbinding. Dat verdient structurele en meerjarige financiering. We vragen Leuven, de omliggende gemeenten en hogere overheden om samen te investeren in een duurzame werking van Leuven Pride, UniQue en andere LGBTQIA-initiatieven.

UniQue droomt daarbij ook van een Gelijkekansenhuis in de Leuvense binnenstad: één gedeelde plek waar organisaties rond onder meer LGBTQIA, handicap, herkomst en andere gelijke kansenthema's kunnen samenhuizen, expertise uitwisselen en gezamenlijke projecten ontwikkelen. Net op de kruispunten tussen verschillende vormen van uitsluiting liggen immers grote kansen om sneller en sterker te bouwen aan een inclusieve regio.

Onze ambitie: om duurzame verandering te bekomen, moet er duurzaam geïnvesteerd worden in de mensen en organisaties die eraan werken.

4. Groeien van regenboogstad naar regenboogregio

Onze gemeenschap stopt niet aan de Leuvense stadsgrens. Wie in Leuven studeert, werkt, uitgaat of Pride viert, woont verspreid over Vlaams-Brabant. Daarom verwachten we ook een groter engagement van de omliggende gemeenten, en in het bijzonder van de centrumsteden in onze provincie.

We stellen voor om een regionaal LGBTQIA-netwerk uit te bouwen waarin lokale besturen, onderwijs, cultuur, politie en middenveld samenwerken en kennis en goede praktijken delen. Dat past perfect bij Leuven & Beyond.

Onze ambitie: we willen niet alleen een regenboogstad Leuven, maar een regenboogregio Vlaams-Brabant.

5. Bouw vertrouwen op tussen politie en LGBTQIA-gemeenschap

De geplande aanslag op Leuven Pride 2024 heeft pijnlijk duidelijk gemaakt dat veiligheid nooit als vanzelfsprekend mag worden beschouwd, zelfs niet in een open en tolerante stad als Leuven. Naast een correcte bescherming bij de Pride willen we bovenal dat er wordt geïnvesteerd in structureel vertrouwen tussen politie en LGBTQIA-gemeenschap.

Naar het voorbeeld van het Nederlandse Roze in Blauw pleiten we voor gespecialiseerde LGBTQIA-community-politieagenten binnen de politiewerking in Vlaams-Brabant. Zij kunnen een herkenbare brug vormen tussen politie en gemeenschap, contacten onderhouden met LGBTQIA-organisaties, expertise binnen politiekorpsen vergroten en de drempel verlagen om discriminatie, bedreiging of geweld te melden.

Onze ambitie: we willen een regio waarin LGBTQIA-personen weten dat de politie nabij is, luistert, begrijpt en optreedt.

6. Neem online haat ernstig

Als we willen dat onze publieke ruimte van iedereen is, moet dat ook gelden voor onze digitale publieke ruimte. LGBTQIA-personen worden online steeds vaker geconfronteerd met haat, bedreigingen, desinformatie en intimidatie. Woorden beïnvloeden beeldvorming, kunnen haat normaliseren en hebben gevolgen voor hoe veilig mensen zich in het echte leven voelen. De aanvallen in het Belle Vue Park in Kessel-Lo eind 2025, en de verijdelde aanslag op de Pride in 2024 ontstonden beiden vanuit online fora.

Daarom moet de strijd tegen online haat een volwaardig onderdeel worden van ons veiligheids- en inclusiebeleid. Lokale en hogere overheden, politie, onderwijs, kennisinstellingen, media, cultuur en LGBTQIA-organisaties moeten hierin samenwerken. We moeten investeren in mediawijsheid, preventie en digitale weerbaarheid, slachtoffers ondersteunen en de weg naar melding en vervolging duidelijker maken.

Onze ambitie: we willen een regio die online LGBTQIA-haat niet wegwuift, maar herkent, voorkomt én aanpakt.

De geplande aanslag op Leuven Pride 2024 heeft ons geraakt. Maar angst mag nooit het antwoord zijn. Ons antwoord is meer verbinding. Meer zichtbaarheid. Meer samenwerking. En een overheid die op ieder niveau haar verantwoordelijkheid voor veiligheid opneemt en acties onderneemt.

Daarom nodigt Leuven Pride lokale besturen, Vlaanderen, de federale overheid, LOV2030, politie, onderwijs, cultuur, horeca, verenigingen én inwoners uit Leuven en omliggende gemeenten en steden in Vlaams-Brabant uit om deze zes ambities samen met ons waar te maken.

Want Pride gaat uiteindelijk over iets heel eenvoudig: de vrijheid om jezelf te zijn en de zekerheid dat je dat veilig kunt doen. In Leuven. In Vlaams-Brabant. Overal.